Điện tim gắng sức thường bác sĩ chỉ định cho bệnh nhân đi bộ trên thảm lăn hoặc máy đạp xe tại chỗ có gắn thêm thiết bị đo nhịp tim, huyết áp và nhịp thở. Các bài tập thể dục sẽ làm tim của bệnh nhân hoạt động tăng công suất: bơm mạnh hơn và nhanh hơn nên thông qua điện tim gắng sức, bác sĩ có thể phát hiện ra những bệnh lý rối loạn tim.
Mục đích của chỉ định điện tim gắng sức:
Chẩn đoán bệnh mạch vành: mạch vành là mạch máu chính cung cấp máu cho tim, đưa máu giàu oxy và chất dinh dưỡng cho tim. Bệnh lí mạch vành xuất hiện khi mạch máu này bị phá hủy hoặc hình thành mảng xơ vữa chứa cholesterol gây tắc nghẽn mạch máu.
Chẩn đoán rối loạn nhịp tim: rối loạn nhịp tim xảy ra khi xung điện điều hòa nhịp tim hoạt động không ổn định, gây ra tim đập quá nhanh hoặc quá chậm hay không đều.
Định hướng điều trị bệnh lí tim: nếu bạn đã có chẩn đoán có rối loạn tim mạch thì test gắng sức sẽ giúp bác sĩ đánh giá hiệu quả phương pháp điều trị, ngoài ra test còn giúp lập kế hoạch điều trị cụ thể cho bệnh nhân bằng cách cho biết mức độ hoạt động gắng sức tối đa mà tim người bệnh có thể chịu đựng được.